11月8日讯:
正文
虽然与磷酸铁锂电池一字之差,但磷酸锰铁锂电池的故事,却讲得更有新意。磷酸锰铁锂作为锰基材料的第二代产品,进入了量产前期,在业内倍受关注。
磷酸锰铁锂:LFP路线的进化之道
1)原理与应用:
LMFP是在现有LFP正极材料添加锰元素所得。主要可分为两种路线:第一,采用100% 的磷酸锰铁锂材料做正极;第二,在磷酸锰铁锂材料中掺杂铝或镁等其它材料做成正极。即:LMFP电池是在LFP电池基础上的改进(掺杂)。下游应用场景主要集中于电动汽车与二轮车市场。
2)主要优势:
事实上,相较于LFP,LFMP拥有更高的电压平台,因此能量密度更高,另外LFMP的电压平台约4.1V,接近5系(中镍)三元正极材料水平,因此制备正极材料时可与三元进行混用。如:宁德时代M3P电池,掺杂了三元与LMFP材料,缓解了LMFP材料循环寿命短、内阻大等问题,并降低材料成本。(如果寿命和倍率要做到极致,正负极材料分别使用磷酸铁锂和钛酸锂则能满足。)
旧词新歌?
锰(Manganese),化学元素,元素符号Mn,原子序数25,单质是一种灰白色、硬脆、有光泽的过渡金属。纯净的金属锰是比铁稍软的金属,含少量杂质的锰坚而脆,潮湿处会氧化。锰广泛存在于自然界中,土壤中含锰0.25%,茶叶、小麦及硬壳果实含锰较多。接触锰的作业有碎石、采矿、电焊、生产干电池、染料工业等。
1774年,甘恩分离出了金属锰。柏格曼将它命名为manganese(锰)。锰可用铝热法还原软锰矿制得。
实际上,锰最早的使用可以追溯到石器时代。早在17000年前,锰的氧化物(软锰矿)就被旧石器时代晚期的人们当作颜料用于洞穴的壁画上,后来在古希腊斯巴达人使用的武器中也发现了锰。古埃及人和古罗马人则使用锰矿给玻璃脱色或染色。
因此,磷酸锰铁锂电池并非一种新技术。在学术界,古迪纳夫 在1996年,申请了美国专利保护,专利号是“US5910382A”。 第二年,又和另一名锂电池产业的著名学者米歇尔·阿尔芒(Michel Armand),对这一专利进行了部分继续申请,专利号是“US6514640B1”。
锰在锂电池早已掺入。在产业界,以国内为例,比亚迪早在2013年,就曾进行相关研究,并在此后表示要推出磷酸锰铁锂作为磷酸铁锂的升级路线,但彼时由于补贴政策向能量密度更高的三元材料倾斜,各厂商纷纷拥抱三元高容量材料,该路线并未成为主流,比亚迪在2016年终止了相关开发。
不过,比亚迪还是布局了这一一度被“雪藏”的技术路线,为后续重新启用该技术做足了准备;国轩高科则在2015年、2016年、2017年和2019年也相继申报了磷酸锰铁锂相关技术专利;2021年12月,宁德时代以4.13亿元投资了江苏力泰锂能,成为其第一大股东。彼时,江苏力泰锂能计划新建年产3000吨磷酸锰铁锂产线的消息也传入市场。
对磷酸锰铁锂电池表现出较强关注的不仅仅是国内锂电池巨头。早在今年3月,特斯拉CEO马斯克表示,看好在电池中加入锰元素的技术路线,并一直探索欲在电池中使用更多锰材料,并且已经有办法解决三价锰溶解的难题(在酸性溶液中,+3价的锰、+5价的锰和+6价的锰均比较容易发生歧化反应。)。在此之前,马斯克在2020年的特斯拉电池日上曾表示,用2/3的镍和1/3的锰做正极材料相对简单,这使得在同样数量镍的情况下可提升50%以上的电池容量。
“磷酸锰铁锂是磷酸铁锂的升级产品,代表着磷酸盐未来的方向。”在天津斯科兰德科技总经理李积刚看来,磷酸锰铁锂理论容量与磷酸铁锂相同,为170mAh/g,但其拥有更高的电压平台,可以达到4.1V左右,远高于磷酸铁锂的3.4V,因此具有潜在的高能量密度优势。另外,磷酸锰铁锂的实际容量发挥到与磷酸铁锂相同的程度,其能量密度比磷酸铁锂提高15~20%,续航里程上限进一步突破,“磷酸锰铁锂环境友好,原料成本低,材料的市场前景广阔。”
存在争议
磷酸锰铁锂(LMFP),是在磷酸铁锂的基础上添加锰元素(也可以掺镍等)而获得新型正极材料,一方面可以提高材料体系的电压、弥补磷酸铁锂电压低导致能量密度低的不足;另一方面可以通过表面包覆碳材料导电剂来提升导电性能。
“目前很多电池企业都在对磷酸锰铁锂电池进行测试,但由于材料验证等原因,目前批量出货时间还不确定。”有关注电池产业的投行人士表示。
除了该人士提到的材料验证,生产工艺等因素或也在一定程度上制约了磷酸锰铁锂电池的产业化。
“随着新能源政策补贴退坡,磷酸锰铁锂的成本优势也在显现,磷酸锰铁锂或是磷酸铁锂的重要升级方向。”对于五年内磷酸锰铁锂电池是否会彻底取代磷酸铁锂电池,富临精工(草酸工艺路线)曾在投资者交流会表示,由于磷酸锰铁锂自身生产工艺和技术壁垒,目前还主要用于两轮车终端市场,工艺技术同时也要对应设备产线,成熟的技术、规模化的产线均需要时间积累,因此磷酸锰铁锂作为新的技术路线,从实验室走向产业化,尚需要时间和升级突破。
此外,在中国科学院宁波材料技术与工程研究所研究员夏永高看来,锰元素的加入可以提升电压平台,进而能提升原本磷酸铁锂电池的能量密度;但与此同时,锰加入后,材料的锂离子扩散速度和电子电导率均会降低,“磷酸锰铁锂现阶段单独使用还存在一些问题,其更适合用作三元锂电池的辅助材料,既可以兼顾能量密度,又可以提高三元电池的安全性能。”
不过,市场也有乐观的声音传出。“磷酸锰铁锂未来应用场景主要集中于电动汽车和电动二轮车市场。”国信证券研报认为,在电动汽车市场,其一方面能够部分取代磷酸铁锂,另一方面可与三元材料混用降本和提高安全性。高工产研锂电研究所(GGII)预计,2023年磷酸锰铁锂正极材料有望迎来一定规模出货。到2025年,磷酸锰铁锂正极材料出货量将超35万吨,相比磷酸铁锂材料市场渗透率将超15%。可以说,电动行业还是需要磷酸锰铁锂这一“锰”药。
而近期坊间传来消息,宁德时代计划于2022年年底年量产磷酸锰铁锂电池,欣旺达及亿纬锂能的相关产品,也已在今年上半年通过电池中试环节,正在送样品给车企测试。
而在此之前,马斯克也曾在特斯拉柏林工厂投产仪式之后的问答环节中,公然对“锰电池”表达了兴趣:“我认为锰有一个有趣的潜力。”
在特斯拉品牌号召力的影响下,霎时间,磷酸锰铁锂仿佛作为一种新的电池材料,就这样突然出现,然后技术成熟,走向了量产。不要惊讶,其实在动力电池领域,锰元素早已得到应用。尤其是在三元锂电池之中,锰作为必不可少的“一元”,长期发挥着作用。
而此时再次引爆热点的磷酸锰铁锂电池,则是作为磷酸铁锂电池的下一代进化产品出现。诚然,与三元锂电池相比,磷酸铁锂电池的市场份额不断扩多,但是其理论能量密度已经不断接近极限。这种情况下,谁率先掌握了磷酸铁锂电池的下一代产品,也就主导了接下来动力电池行业的发展方向。
不仅仅是宁德时代,欣旺达和亿纬锂能的磷酸锰铁锂电池已在今年H1通过电池中试环节,正在送样品给车企测试。比亚迪弗迪电池也在今年初开始小批量采购磷酸锰铁锂材料,目前正处于内部研发阶段。
电池厂商纷纷发力的情况下,“老树发新芽”的磷酸锰铁锂电池,究竟能够在动力电池市场之中,掀起多大的波澜?
“多一个‘锰’字”的优势
鱼和熊掌不可得兼同样适用于动力电池,追求安全性和能量密度的平衡,也一直是行业头疼的问题所在。
然而随着补贴退坡(2023年12月31日),三元锂电池与磷酸铁锂电池之间的技术路线之争,也变得愈演愈烈起来。毫无疑问,双方的市场并不完全重合,但此时有了锰元素的加入,情况就变得微妙了起来。
首先,磷酸锰铁锂电池的能量密度,变高了。
与铁元素相比,锰元素可以为动力电池提供更高的电压需求,如磷酸锰铁锂电池的电压可以达到4.1V,而磷酸铁锂电池只能达到3.4V。
根据公式“电池能量密度=放电倍率×放电平台/电池质量”,如此电压优势的情况下,磷酸锰铁锂电池的充放电功率更好,也就能够实现更高的能量密度。
据了解,磷酸锰铁锂电池的能量密度极值可达到230Wh/kg,与磷酸铁锂电池170Wh/kg的能量密度相比,不仅高出不少,更是能够与三元锂电池的能量密度“掰掰手腕”。而采用CTP系统,能量密度达到180Wh/kg,理论上可实现700km续航。
其次,磷酸锰铁锂电池具备更好的低温性能。
磷酸锰铁锂电池在-20℃的低温环境下,容量保持率能够约75%,而磷酸铁锂的容量保持率在60%~70%。根据天能股份应用在小牛电动车F0系列上的产品参数显示,磷酸锰铁锂电池在低温环境下续航里程提升25%。
此外,值得一提的还有,磷酸锰铁锂电池继承了磷酸铁锂电池的安全性。
与磷酸铁锂电池类似,磷酸锰铁锂电池同样属于橄榄石型结构,充放电时的结构更加稳定。如此一来,磷酸锰铁锂电池也就在某种意义上,实现了能量密度与安全性的平衡。
当然,更重要的一点,磷酸锰铁锂电池具备成本优势。
因为全球锰矿资源丰富,磷酸锰铁锂电池的成本较磷酸铁锂仅增加5%~10%左右。如果从单瓦时能量密度的角度来看,整个电池系统的装机成本上,磷酸锰铁锂电池还要略低于磷酸铁锂电池,并且大幅低于三元电池。
如此诸多优势集于一体,磷酸锰铁锂电池简直就差官宣是未来电池的最终形态。然而,真实情况却远没有那么简单,甚至还有些棘手。
“非主流”的短板
从国内产业化进程来看,磷酸锰铁锂电池并不是一项新技术。2013年,比亚迪就进行过相关研究,并表示要推出磷酸锰铁锂作为磷酸铁锂的升级路线。
然而由于补贴政策向能量密度更高的三元材料倾斜,以及比亚迪没能解决磷酸锰铁锂电池循环寿命过低、内阻过大等问题(+3锰容易溶解),该路线并没有成为主流,比亚迪也在2016年停止了相关开发。
比亚迪的前车之鉴表明,想要推动磷酸锰铁锂电池成为市场主流,不仅面临着政策面、市场面的阻力,还有技术上的问题亟待解决。
首当其冲的便是,双电压平台问题。
锰铁两种不同元素的组合,虽然提高了整体电池的充放电压,但同时也意味着两种不同的工作电压状态。具体而言,铁的电压平台低于锰,对应锰与铁的氧化还原,在3.5V电压附近Fe2+转化为Fe3+;在4.1V附近,Mn2+转化为Mn3+。
如果电动汽车在高速行驶中出现电压切换的情况,车辆就会出现减少或失去动能的情况,这种情况很难通过BMS进行处理,进而产生严重的安全问题。
其次,磷酸锰铁锂的电子电导和离子电导性明显低于三元材料和磷酸铁锂,因而表现出较差的导电性和较差的倍率特性。
磷酸锰铁锂电池首圈充放电效率在92%左右,而磷酸铁锂能够做到95%以上。
锰的导电性差,容易出现极化现象使得放电电压平台缩减,而且锰原子替换铁原子使原有八面体发生畸变(锰原子在氧原子构成的八面体中),在充放电时不能保持原有形态,从而损失容量、降低循环性能。
简单来说,磷酸锰铁锂电池越用,电池容量就会随之降低得越快。其循环寿命问题,也就成为量产上车路上,必须要迈过去的“坎”。
此外,磷酸锰铁锂电池的制备方法虽然与磷酸铁锂相似,制备方法包括固相法和液相法两种,但也各有缺点存在。
固相法是借助机械混合破碎实现原材料的混合,方法简单、成本较低,但不能实现微观也就是分子级均一,产品一致性较差。
液相法则是将原材料全部溶解,能实现分子级的结合,获得的前驱体更均匀,可以有效防止富锰相的聚集,提高材料电化学性能。不过相关制造过程控制难度较大,工艺流程也相对复杂,成本较高。
所以,从生产制造的角度来看,磷酸锰铁锂电池想要取代磷酸铁锂电池,或是取代三元锂电池的市场,依旧还有一段路要走。原因主要是三元和铁锂目前还在不断迭代升级、降本。
事实上,业界的共识在于,磷酸锰铁锂电池将率先应用于两轮电动车,然后与三元锂电池复合使用,待相关技术成熟之后,再于新能源汽车之上独立使用。
只不过有意思的是,相对于行业内的理智发声,二级市场的股市却是率先沸腾了起来。锰矿供应商、电池厂商、正极材料生产公司(德方纳米)等,纷纷发动了一波小阳春。至少从目前的情况来看,在磷酸锰铁锂电池未能量产装车之前,所谓的“磷酸铁锂下一代产品”,依旧存在炒冷饭、炒作概念的可能性。行业需要多种技术,磷酸锰铁锂亦如此。
补充
锂离子动力电池材料多样
电动汽车动力电池材料多样,尖晶石结构(LiNi0.5Mn1.5O4),层状结构(高电压LiCoO2),三元正极材料Li(Ni,Co,Mn)O2(111,523,442,622,6507,712,811,905),富锂锰基正极材料xLi2MnO3(1-x)LiMO2,橄榄石结构(LiCoPO4,LiNiPO4)。高电压正极材料的应用序列:4.5V LCO>4.6V NCM>5VLNMO>4.7 VLMR。主要的几种动力电池材料选择,磷酸铁锂LiFePO4电池(红色曲线),钴酸锂电池LiCoO2电池(蓝色曲线)和新化学材料电池如三元素NCM电池(黑色曲线)。以上这些材料,可以在液锂时代用,也可以在固态电池时代用,负极方面,可以用锂金属,也可以用硅碳负极。
而以终为始,终端产品多元化决定了材料多元体系,目前以中镍高电压三元和磷酸铁锂为主,中期以高镍和尖晶石材料体系为主,长期以锂硫和锂空气为主,具体见下图。但是中间各种技术路线将交叉使用,既不能仰仗一种技术,也不能技术太多而不精,而是让产业(消费者)来寻择。
事实上,无论是什么细分市场,对于电池热稳定性和安全性、倍率充放电以及高低温性都有要求,都要求可靠。因此,全面电动化,需要多种能源存储形式共同加持完成,而不止三元锂电池和磷酸铁锂电池,磷酸锰铁锂、钠电池亦是如此。另外,在现有锂电池技术产业条件下,不断拓展和丰富技术路线,是识时务,更是高瞻远瞩。
而未来哪种材料是主流,主要还是看性价比。就当下而言,锂离子+三元电池产业链较为成熟,配套也比较完整;磷酸锰铁锂+钠电池因其产业化尚早,是否后发先至,还得看龙头;固态电池(含全固态)安全性比较理想,但产业化需要解决循环寿命的问题。应该说各有各的优势和应用场景。