曾几何时，美国是全球原铝生产的霸主。然而，最新数据显示，这个昔日支柱产业如今已滑落至崩溃边缘。其年产量从巅峰时期的近460万吨暴跌至如今不足90万吨，跌幅超过80%，令人触目惊心。

如今，美国高度依赖进口铝材，其中约75%的需求依靠邻国加拿大供应，后者年产量超过330万吨。美国本土仅剩6家铝厂苦苦支撑，包括霍斯维尔（Hawesville）和新马德里（New Madrid）在内的关键设施已陷入闲置，静待经济转机。

能源成本高企成“致命伤”

美国铝业的急剧衰退并非偶然，多重因素共同作用导致其国际竞争力丧失。首要“杀手”是高昂的能源成本。铝冶炼是典型的能源密集型产业，能源支出占生产成本的约40%。美国持续高企的电价，使其在国际竞争中处于明显劣势。

监管趋严与中国崛起加剧困境

其次，日益严格的环境法规也推高了生产成本和合规难度。与此同时，美国铝厂在设备升级方面投入不足，技术逐渐落后。而更严峻的挑战来自全球，特别是中国的产能爆发式增长。目前中国铝产量已占据全球总产量的半壁江山以上，导致全球市场供过于求。在内外夹击下，美国铝厂生存空间被大幅挤压，关停潮席卷而来。到2017年，美国铝进口量已逼近500万吨。

铝：不可或缺的“战略金属”

为何美国如此担忧铝业衰退？关键在于铝的战略地位。这种金属广泛应用于航空航天、国防军工、电动汽车及消费品包装等对美国经济和安全至关重要的核心领域。新冠大流行暴露的供应链脆弱性，以及全球向绿色技术转型的趋势，都进一步凸显了确保本土铝供应安全的极端重要性——尽管铝在个人消费支出中占比仅为0.4%。

关税“强心针”难治本

为挽救颓势，美国前总统特朗普执政时期曾将部分铝进口关税大幅提高至50%。政策初衷是通过提高进口成本，刺激美国闲置铝厂（如Mt. Holly、Warrick、Hawesville、New Madrid等）重启。理论上，这些产能恢复（约63万吨）能带来可观利润（每吨现金回报1700-1900美元）。

然而，现实远非纸上谈兵般简单。重启闲置多年的铝厂面临巨大障碍：

1、巨额资金投入： 老旧设施重启和改造需要天量资金。

2、技术升级与环境许可： 技术更新涉及复杂且耗时的环境审批流程。

3、能源合同谈判困局： 争取长期低价电力合同困难重重，电力供应商更倾向将电卖给利润更高的行业。缺乏强有力的政府激励机制，重启计划举步维艰。

全球扩张如火如荼，美国黯然掉队

当美国铝业深陷重启泥潭时，全球扩张步伐却未停歇。预计2025至2027年间，全球将新增超过230万吨原铝产能。印度（BALCO、Vedanta）、印尼（华青铝业、Adaro）和巴西（Alumar）成为扩产主力军，甚至连加拿大也在推进现代化项目（如力拓项目）。相比之下，美国的发展速度已远远落后。

经济代价可控，循环利用高效

有人担忧高关税会推高下游产业（如汽车制造、饮料包装、建筑）成本，进而影响经济。但研究表明，即使铝价上涨50%，对整体消费通胀的影响也仅为0.22%，经济代价相对有限。值得注意的是，美国在废铝回收方面成效显著，再生铝已占其总供应量的80%以上，形成了高效可持续的循环利用体系。

复兴关键：政治意愿与系统性规划

美国原铝产业能否浴火重生？专家指出，关键在于决策者是否具备足够的政治意愿，并制定出系统性的战略规划。这需要：

（1）保障长期低价能源供应（如协调特殊电价合同）。

（2）政府直接投资进行铝厂现代化改造。

（3）大幅简化环境审批流程。

（4）通过国防、电动汽车等战略产业强力拉动本土铝需求。

目前，美国国内尚未形成统一有效的振兴策略。分析人士认为，若特朗普再次当选，其强调“恢复工业主权”的立场可能使铝业重回政策议程。但专家也警告，单纯依靠保护主义关税是远远不够的，它仅是工具箱中的一个工具。美国铝业的复兴之路，仍需跨越能源、投资、监管等多重难关，前途充满挑战。