网讯：据Mining.com网站报道，来自东京大学的科研人员发现，日本南鸟岛附近的大型稀土矿床形成同鱼类化石有关。
科学家在发表于科学报告（Scientific Reports）期刊的这篇论文中解释称，古代全球气候变化和海底某种地质作用驱使鱼群在特定位置聚集。随着鱼类遗骸石化，一些有用元素产生聚集，于是这些化石层就成为稀土-钇（REY）富集的矿床。
本文第一作者大田润一郎（Junichiro Ohta）在媒体发布会上称，上述事件发生在3450万年前的始新世，在恐龙时代和现代中间。当时，几件事情同时发生导致了REY矿床的形成。首先，深海聚集了大量养分。其次，地球变冷改变了海流，扰动了这些营养沉积物。然后，海山隆起引起营养物上升，鱼类大量繁衍。
与陆地上原油矿藏形成机理一样，南鸟岛周围的鱼类化石构成了REY矿床的组分。
鱼类死亡石化后，如果环境中的REY金属没有扩散，就能够在化石内聚集。
该研究团队此前把REY矿床的形成同鱼类联系起来，但是直到现在这些化石矿床是何时怎样形成的还是个谜。
大田表示，通过研究鱼类骨骼和牙齿取得了这个发现。通过将未知年代化石同已知年代化石数据库对比来判定矿床形成年代。虽然这项工作很困难，但结果令人满意。另外一种确定矿床年代的方法是，测定富含REY的淤泥中海水锇同位素比例，并与已有记录比对。
研究人员认为，南鸟岛周边的稀土元素足够全球数百年需求。但是，由于这些矿床位于海平面5000米以下，开发起来极端困难。因此，到目前为止，此类矿床尚未有商业化开发的先例。
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