尽管全球电动汽车销量增长存在一定不均衡性，但整体增速强劲。然而这种增长仍不足以让电池研究人员喘息——更可靠、充电更快、寿命更长的电池研发仍在持续推进。在此领域，电动汽车行业或许迎来一位意想不到的领军者——正是石油巨头埃克森美孚（Exxon）。  

  上周埃克森宣布发明新型石墨分子，可将电动汽车电池寿命延长30%。首席执行官Darren Woods表示：“我们研发的新型碳分子能使电池寿命提升30%，这是电池性能的革命性飞跃。”Woods补充称多家车企正测试该分子。  

  就在几天前，埃克森美孚刚宣布收购合成石墨制造商Superior Graphite。该公司表示，合成石墨既可用于电动汽车电池，也可用于储能系统。埃克森美孚强调，合成石墨是“颠覆性技术”，其生产难度低于天然石墨开采，成本更低且质量更稳定，这意味着“我们能更快更智能地扩大产能，同时生产出优于当前市场水平的石墨材料”。  

  此次收购及新近公布的发明，延续了埃克森美孚2023年进军锂矿领域的步伐。这家超级能源巨头两年前宣布计划在阿肯色州生产锂，并力争在2030年前成为领先的电动汽车电池供应商——尽管其本土市场的电动汽车销量表现不佳。埃克森美孚计划于2027年实现首批锂生产，同时正在评估全球增长机遇。到2030年，该公司计划实现年产锂量足以满足百万辆电动汽车制造需求的目标。  

  根据最新进展，这家能源巨头将覆盖电动汽车电池供应链的绝大部分环节。唯一缺失的环节是需求端——而这可能很快成为问题。本月早些时候，Rho Motion报告显示全球8月电动汽车销量稳健增长15%。今年以来欧洲电动汽车销量激增31%，其中德国和英国分别实现45%和31%的增幅，西班牙同期销量翻倍。美国电动汽车销量增速虽远不及欧洲，但同样呈现加速态势。  

  这些数字看似强劲，但其背后的唯一驱动力是政府补贴——而补贴资金终将枯竭。德国便是典型案例：该国曾试图逐步取消电动汽车补贴，却遭遇销量暴跌，最终不得不恢复补贴政策。美国补贴政策将于9月终止，全球8月电动汽车销售报告显示，这正是刺激消费者抢购补贴的最后机会所致。  

  一旦补贴资金枯竭，幸存的电动汽车制造商将勉力求存——届时埃克森美孚及其锂电池技术将成为其重要支撑。