今年第一季度，矿产勘探支出降至近四年来的最低水平，因企业受大宗商品价格走弱及全球贸易紧张局势带来的不确定性影响，纷纷缩减勘探活动。

根据咨询公司BDO的数据，截至3月31日的三个月里，勘探支出降至6.4352亿澳元。这是自2021年6月以来的最低水平，较上一季度下降了19%。

此次支出放缓紧随长达十年的勘探热潮，期间勘探公司遍寻澳大利亚广袤内陆地区，寻找对能源转型至关重要的金属。根据BDO数据，勘探支出从2016年3月季度的低点$2.67亿稳步攀升，至2022年9月达到峰值$10.7亿。

澳大利亚镍矿勘探者和矿商正面临困境。

锂和镍是能源转型中至关重要的金属。然而，近年来全球市场供过于求，导致这两种金属的价格大幅下跌。因此，为新锂或镍发现提供融资变得更加困难。

"这是我们一段时间以来收到的第一份报告，其中几乎所有指标均为负面，"BDO全球自然资源与能源业务负责人谢里夫·安德拉维斯（Sherif Andrawes）表示。"这幅全球图景非常黯淡。"

成功筹集大量资金的公司数量也大幅减少，仅有26家勘探公司获得超过$1000万元的融资，而上一季度这一数字为57家。平均现金余额小幅下降3%，至每家公司$980万元。

"价格问题是根本所在，"安德拉维斯表示。"部分大宗商品的过剩供应导致价格下跌，但这也反映了更广泛的不确定性。地缘政治因素也影响了需求——所有这些因素都在影响市场。"

今年大宗商品价格总体呈下降趋势，主要原因是中国因房地产危机和中美贸易战导致对铁矿石和煤炭的需求疲软，

尽管大多数勘探公司陷入困境，黄金勘探公司却成为罕见的亮点——得益于创纪录的黄金价格，今年黄金价格首次突破每盎司$US3000。

该贵金属在本季度吸引了$6.212亿美元的融资——是去年同期数字的两倍多。这一增长归因于黄金作为避险资产的传统角色，在全球经济持续动荡的背景下发挥作用。

除黄金外，其他领域前景黯淡。

安德鲁斯表示，此前几个季度，尽管大宗商品价格下跌，勘探公司仍展现出韧性，尤其在铀矿和锂矿领域。但这种韧性似乎正在减弱。

锂融资在3月季度暴跌90%至$6895万元，而铀融资则完全枯竭。尽管铀矿勘探公司在过去几个季度表现尚可——反映出铀价飙升至每磅$US100以上，远高于本十年大部分时间徘徊在$US30左右的水平。

Kantana资产管理公司投资组合经理罗曼诺·萨拉·滕纳表示，他对勘探支出的大幅下降并不感到意外。

"镍——以及在较小程度上钴、石墨和其他特殊矿物——都受到了冲击，"萨拉·滕纳说。"目前市场如此低迷，筹集资金几乎不可能。"

印度尼西亚占全球镍供应量的约62%，这种主导地位导致价格大幅下跌，使澳大利亚生产商难以竞争。

上周，伦敦金属交易所的镍价为每吨$15,487——远低于必和必拓（BHP）表示其在西澳大利亚州已停产的镍矿业务实现盈亏平衡所需的每吨$22,000。

据标普全球普氏能源资讯（S&P Global Platts）数据显示，澳大利亚开采的锂矿石品种——锂辉石的价格上月也跌至四年新低。现货价格跌破每吨$600，较2022年超过$US8000/吨的水平大幅下跌。

"许多尚未实现收入的勘探公司转向了锂矿，因此它们在我们能想象到的最糟糕的熊市冬季中陷入了困境，"萨拉·滕纳表示。

来源：澳洲金融评论 / KMC 编译