外媒6月28日，矿业高管在一次会议上表示，从矿山废料中提取铜、镍、钴和其他矿物可以为能源转型提供关键的新矿物来源，同时清理旧矿场。

据估计，澳大利亚有超过 50,000 个旧旧矿场。上个月，中国政府发布了一份1050个尾矿库的地图，这些尾矿库是未来几十年对包括电池和风力涡轮机在内的绿色能源产品需求将激增的潜在金属来源。

必和必拓估计，全球每年将需要在资源行业追加1000亿美元的资本投资，才能实现与巴黎协定的的1.5摄氏度情景，即未来30年铜、钢铁和钾肥的产量是过去30年的两倍，镍的产量是前30年的四倍。

随着高金属含量的资源越来越难以找到和开发，矿山废物可能是金属的重要来源。

全球顶级矿商必和必拓首席技术官Laura Tyler表示：“在以低成本提供全球脱碳所需的关键矿物方面，未来品位低于0.5%的铜资源将与此前品位2%的铜资源一样有吸引力。”

Tyler周三在布里斯班举行的一次会议上对代表们说：“这意味着过去的矿山废料将成为未来的一些新资源，”

澳大利亚皇家墨尔本理工大学副教授Gavin Mudd估计，仅澳大利亚的尾矿废料中就含有约500万吨铜，但目前尚不清楚其中有多少可以在通常也含有有毒重金属的地点回收。

有价值的产品

力拓矿产业务负责人Sinead Kaufman在会议上表示，力拓一直在努力寻找将传统采矿废料转化为有用产品的方法。

力拓加拿大铝厂产生的废料中约 85%（即约40万吨）被用来制造新产品。

公司还开始从其美国肯尼科特工厂精炼铜产生的废料中生产用于太阳能电池板的碲。

这种关键矿物很难大规模开采，因为它通常存在于小而稀疏的岩石矿床中。力拓目前正在提高产量，成为世界第六大生产商。

Kaufman表示：“因此，我们成为美国仅有的两家用于太阳能电池板和其他关键设备的关键矿物生产商之一。”

昆士兰大学的Anita Parbhaker Fox副教授表示，政府对矿场的测绘显示了大量的钴、铜、镍和其他金属。

澳大利亚是世界第三大钴出口国、最大的锂生产国和重要的铜生产国。

Parbhaker-Fox说，在昆士兰，地图显示该州西北部的矿场有丰富的钴，而在塔斯马尼亚州西海岸，可以发现钴混合在矿山废物中的黄铁矿中，随着时间的推移，黄铁矿可以氧化成酸。

这些金属的回收将为阻止黄铁矿氧化提供机会。

开发商Cobalt Blue的项目收购经理Helen Degeling表示：“我们认为矿山废料是一个巨大的机会。”。

Cobalt Blue的加工计划针对的是黄铁矿，以前因为难以加工而被忽视，但随着电池材料对钴的需求，黄铁矿现在有了价值。

Degeling说：“将其变成有用的产品不仅具有经济价值，而且对环境也有很强的积极作用。”

（作者：Melanie Burton）